Bünyesinde şeker bulunan yaş veya kuru meyvelerin önce etil alkol ardından ise asetik asit fermantasyonuna uğraması sonucu elde edilen çeşnili bir üründür.

Türk Standartları Enstitüsü’ne göre ise sirke tanımı "Tarım kökenli sıvılar veya diğer maddelerden iki aşamalı alkol ve asetik asit fermantasyonuyla, biyolojik yolla üretilen kendine özgü ürün” olarak tanımlanmıştır.

Sirke üretimi esnasında iki aşamalı fermantasyon gerçekleşir. Bunlardan birincisi olan etil alkol fermantasyonu mayaların anaerobik (oksijensiz) yolla meyvenin bünyesindeki şekeri etil alkole (etanol) parçalaması şeklinde olurken ikinci aşamada ise üretilen etil alkolün meyvedeki sirke bakterileri tarafından aerobik (oksijenli) koşullarda asetik aside yükseltgenmesi ile oluşur.

Biyokimyasal süreçler sonucu etil alkolün (etanol) oksitlenerek asetik aside dönüşmesiyle etil alkolün sarhoş edici ve olumsuz tüm etkileri ortadan kalkarak besleyici, faydalı ve aromatik bir gıda olan sirke ortaya çıkar.